Extinción Automática en Cocina: Seguridad en Cocinas Profesionales en 2024

En 2024, la seguridad contra incendios en cocinas profesionales sigue siendo un tema prioritario, especialmente en España, donde el uso de sistemas de extinción automática en cocina y extintores se ha convertido en una necesidad. Este tipo de sistemas son esenciales para evitar desastres en restaurantes, hoteles, y otros negocios del sector HORECA (Hoteles, Restaurantes y Catering). Los recientes incendios en cocinas comerciales han resaltado la importancia de contar con medidas efectivas de protección contra el fuego.

¿Qué es un sistema de extinción automática en cocina?

Un sistema de extinción automática en cocina es un mecanismo diseñado para detectar y apagar incendios de forma automática en áreas de alto riesgo, como las cocinas industriales. Estos sistemas funcionan a través de sensores de temperatura, que, al detectar un aumento significativo, liberan un agente extintor sobre el área afectada, sofocando el fuego de inmediato. Se instalan generalmente en campanas extractoras y conductos, ya que estas áreas son propensas a la acumulación de grasa, un factor común en incendios de cocina. El extintor presurizado es el principal actor del equipo.

Elementos clave de un sistema de extinción en cocina

Los sistemas de extinción en cocinas cuentan con varios componentes esenciales:

1. Detectores de calor: Colocados en la campana extractora, estos dispositivos activan el sistema cuando la temperatura supera ciertos niveles.
2. Boquillas extintoras: Encargadas de descargar el agente extintor, diseñadas para cubrir diferentes áreas como freidoras, fogones y planchas.
3. Agente extintor líquido: Este producto no es tóxico y forma una capa sobre la superficie en llamas, eliminando el oxígeno y previniendo que el fuego se reinicie.
4. Disparo manual: Además de la activación automática, el sistema permite que el personal lo active manualmente si detectan un incendio.

Incendios recientes en cocinas profesionales

En el último año, en España se han reportado varios incendios en cocinas industriales, lo que ha llevado a una mayor conciencia sobre la importancia de cumplir con las normativas de seguridad. Por ejemplo, el trágico incendio de la discoteca en Murcia a principios de 2024, donde la ausencia de un sistema adecuado de protección contra incendios jugó un papel importante en la rápida propagación del fuego. Este incidente y otros más pequeños, como el registrado en una pizzería de Madrid, subrayan la necesidad de contar con sistemas de extinción automática en cocinas para prevenir catástrofes.

Normativa vigente en España para cocinas industriales

En España, la normativa que regula la instalación de sistemas de extinción automática en cocina es el Código Técnico de la Edificación (CTE), complementado por normas específicas como la UNE 23501:2017 y la más reciente UNE EN 17446:2022. Estas normas establecen los requisitos mínimos de diseño, instalación y mantenimiento de los sistemas de extinción en cocinas profesionales.

Según el CTE, las cocinas con una potencia instalada superior a los 20 kW en entornos hospitalarios o residenciales públicos, o aquellas que excedan los 50 kW en otros entornos, están obligadas a contar con sistemas automáticos de extinción. Esta regulación es especialmente relevante para evitar incendios provocados por el sobrecalentamiento de freidoras, planchas y otros equipos.

Normativa UNE EN 17446:2022

La UNE EN 17446:2022 es una norma que se enfoca en la protección de cocinas industriales y establece requisitos específicos para la instalación de sistemas de extinción de incendios en estas áreas. Esta normativa aboga por una protección integral que cubra desde las zonas de cocción hasta los conductos de extracción, dado que la acumulación de grasa en estos espacios puede incrementar el riesgo de incendios.

Una de las claves de la nueva norma es que no se limita a un tipo de sistema o agente extintor en particular, sino que ofrece una base técnica común que garantiza la efectividad, independientemente del tipo de sistema de extinción utilizado. Además, esta norma refuerza la importancia de realizar mantenimientos periódicos y revisar los sistemas en caso de modificaciones en el equipamiento de cocina​

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Ventajas de instalar un sistema de extinción automática en cocinas

Seguridad y protección 24/7

Una de las principales ventajas de instalar un sistema de extinción automática en cocinas es la protección continua. Este tipo de sistemas están diseñados para funcionar de manera automática, incluso si el personal no está presente o no se percata del incendio en sus primeras etapas.

Cumplimiento normativo

La instalación de sistemas de extinción automática es obligatoria en muchas cocinas profesionales, especialmente en aquellas que superan los umbrales de potencia establecidos en el CTE. Cumplir con esta normativa no solo evita sanciones, sino que también asegura que el negocio está protegido contra incendios.

Eficiencia en la extinción

Los sistemas automáticos de extinción utilizan agentes extintores especializados, como líquidos que forman una espuma aislante que sofoca rápidamente el fuego, evitando que se propague. Esto es crucial en entornos de cocina donde el fuego puede alimentarse rápidamente de aceites y grasas.

Desventajas y desafíos de los sistemas de extinción en cocina

Aunque los sistemas de extinción en cocina ofrecen una protección invaluable, también presentan algunos desafíos:

1. Costos iniciales: La instalación de estos sistemas puede ser costosa, especialmente en cocinas grandes o que requieren protección en varias áreas.
2. Mantenimiento constante: Para garantizar que el sistema funcione correctamente, es necesario realizar un mantenimiento frecuente, lo cual puede suponer un costo adicional.
3. Actualización de normativas: Con la aparición de nuevas normativas, como la UNE EN 17446:2022, algunas cocinas pueden necesitar actualizar sus sistemas para cumplir con los nuevos estándares.

Cómo elegir el mejor sistema de extinción automática

Al elegir un sistema de extinción automática en cocina, es importante tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Normativa vigente: Asegúrate de que el sistema cumpla con las normativas más recientes, como la UNE 23501:2017 o la UNE EN 17446:2022.
• Tipo de agente extintor: Elige un sistema que utilice un agente extintor adecuado para el tipo de cocina que tienes. Los sistemas basados en líquidos extintores son eficaces para sofocar incendios en áreas de cocina, ya que evitan la reignición del fuego.
• Cobertura del sistema: Verifica que el sistema cubra todas las áreas críticas, incluyendo las campanas extractoras, conductos y equipos de cocina.

Recomendaciones para prevenir incendios en cocinas industriales

Aunque contar con un sistema de extinción automática en cocina es vital, también es importante implementar otras medidas de seguridad:

• Limpieza regular de las campanas y conductos: La acumulación de grasa en estas áreas es una de las principales causas de incendios en cocinas industriales.
• Formación del personal: Asegúrate de que todos los empleados estén capacitados para manejar situaciones de emergencia y sepan cómo activar el sistema de extinción manualmente si es necesario.
• Mantenimiento adecuado: Realiza inspecciones y mantenimientos periódicos de todo el sistema de extinción para asegurar que esté en buen estado de funcionamiento.

En 2024, la protección contra incendios en cocinas profesionales sigue siendo un tema crucial en España. La instalación de sistemas de extinción automática en cocinas no solo es una medida de seguridad obligatoria según la normativa vigente, sino también una garantía para evitar pérdidas humanas y materiales. Los recientes incendios en establecimientos hosteleros demuestran que invertir en estos sistemas es una necesidad y no un lujo. Asegurarse de cumplir con las normativas como la UNE EN 17446:2022 es esencial para mantener las cocinas seguras y prevenir futuros incidentes.